“現在你聽上去像是想要對方馬上滾開。”他評價道。然後露出一個笑容試圖安撫搭檔顯然正在飛速流失的耐心，“或者我們可以先練習一下別的——試着把頭再放低一點怎麼樣？”
狄寧看起來完全沒有被安撫到。他的表情更加糟糕了，但終歸還是保持在一言不發的階段裏。他緩慢的向前傾身，動作之僵硬就好像是被某個站在他背後的人硬生生的按下去的，而不是出於他自己的意願，而他只能做到控制住自己不去反抗這種壓力。他舉着一個空托盤的右手正細微的抽搐着，左手也無法控制的想要伸向腰側的劍柄而不是僅僅停留在腹部。艾伯特不無慶幸的意識到如果不是他站在這裏，即使換一個國王過來，狄寧大概也會毫不猶豫的把手裏的所有東西砸在對方臉上。
他焦心的看着狄寧一點點彎腰，遠在達到標準之前就截然而止。狄寧短暫的忍耐了幾秒這種無法直視他人的姿勢，然後像是一根被壓彎的樹枝一樣猛地彈回了筆直的狀態。
艾伯特挫敗的嘆了口氣。有那麼一瞬間他也失去了耐心，想要衝上去親自把對方扳到符合標準的程度，而不去考慮自己在這一過程中是不是會被打成半身不遂——當然，這種說法現在已經變成了一個用來嘲諷他搭檔暴躁脾氣和武力的老笑話，艾伯特完全確定狄寧早就不會因此而揍他了。
但他也確確實實的感到了煩躁，並且完全有權利爲此抱怨幾句。他們已經在基礎步驟上耗費了很長時間，卻幾乎毫無進展。不過最後他還是讓已經在嘴邊打轉的抱怨又被嚥了回去。艾伯特有種強烈的預感，他的負面情緒會得到出乎意料的熱烈應和，然後這個最合理的計劃就會被徹底拋到一邊，被某些不那麼遵規循矩的方式所取代。
他不確定自己能受得了這個。
“再來一次。”於是他用讓自己都覺得喫驚不已的溫和態度鼓勵道，“我確定你還能做的更好。”
狄寧瞪着他。
“不。”這熟悉的口吻讓艾伯特確定他剛纔關於祈使句和陳述句區別的全部教學都付諸流水了，但總算還是有後半句作爲進一步的解釋的，“我後背疼。”
“我確信你在兩個小時以前還沒有出現這個問題。”艾伯特毫不客氣的指出了這一點。察覺到他聲音裏隱約的火氣，狄寧的態度軟化了下來。
“這是……”他用指節按摩着自己的脊椎，彷彿真的正在對抗某種難以緩解的惱人鈍痛，“基於精神上的，我想。”
“直接說你不樂意就行了。”艾伯特說，但他還是被搭檔所表現出的認真態度所安撫了，“我猜你以前沒什麼機會鞠躬，是不是？”看到狄寧點頭表示同意，他的好奇心不合時宜的升了起來，“那你通常怎麼跟別人打招呼？我是說，對於那些能讓你覺得有必要這麼做的人。”
“遞酒杯或者亮刀子。”狄寧說，“入伍以後就敬禮。”
“即使是對朋友？”
“如果我的朋友想起來要找我，那通常意味着有什麼麻煩他們搞不定了。當你一頭衝進敵陣或者馬上就要這麼做的時候，還是把打招呼的時間省下來準備武器吧。”
艾伯特難以置信的搖了搖頭，再次意識到他們兩個從各種方面來說都是是天差地別。固然他們同樣不願意對他人卑躬屈膝，但他的驕傲來源於地位，他通曉社會運轉的規則並心甘情願的服從和利用它，以維護自身的利益。而狄寧身處文明與蠻荒的邊界，他的自信來源於暴力。力量就是他的財富，權力和盾牌，讓他不打折扣的實現自己的意願。
他們在各自的領域裏都處於頂層，但在互相介入的時候就會變成規則的破壞者。艾伯特會顯得優柔寡斷，狄寧則表現的太過野蠻。那麼或許彼此引導正是他們相遇的意義。他會適應戰爭，而狄寧會重歸社會。
“既然你能學會敬禮，我想鞠躬也算不上太難。”艾伯特將話題扯了回來，試圖消除搭檔的心理障礙，“認真的，再試一次怎麼樣？把這想象成一個戰術動作，應該就容易多了。”
狄寧看了他一會兒，嘆了口氣。
“知道嗎？”他一邊嘗試彎腰一邊說，“有時候我很詫異爲什麼我還沒有揍你一頓，但更多時候我會詫異爲什麼你還沒有揍我一頓。”
艾伯特驚訝的眨了眨眼，然後忍不住笑了起來。
“今天是什麼我不知道的節日嗎？否則我真的想不出該如何解釋你們輪流讓我感到驚訝這件事了。”
“最恰當的解釋就是你太大驚小怪了。”狄寧不快的回嘴道。這一次他終於成功將腰彎到了符合標準的程度，但動作中透露出的痛苦感讓任何一個旁觀者都會感同身受。他雙手緊抓着膝蓋，僵硬的維持着那個姿勢，渾身都散發着一種陰沉的氣質，“還有誰這麼做了？”
“泰蘭和伊崔格。”艾伯特把之前在下水道里的經過告訴了他，然後說，“我真的很爲提里奧高興，他所收穫的未必就比不上他所失去的。我確信泰蘭有一天會成爲讓騎士團引以爲榮的人，就像他的父親一樣。”
狄寧擡起頭，銳利的看了他一眼。
“你也一樣。”他言之確鑿的說，“他們也會爲你驕傲的。”
沒等艾伯特對這個讚譽做出什麼反應，他就再一次直起身來，並用和上一句話無異的口吻宣佈道：“我受夠了。”
“等——”
“我可以先充當僕人進門，然後再裝作賓客出席。這就解決了鞠躬和‘你需要什麼’的問題，而且，讓托盤見鬼去吧。”
他把手裏的盤子隨手一丟。艾伯特看着它在空中翻滾着飛過整個房間，伴隨着一聲輕響正面朝上落在餐桌上，並在慣性的作用下從宵夜的殘骸中間滑行而過，最終精準的停在了餐桌的那頭。
令人驚歎。這就是爲什麼他還有很多東西要教和學。但現在的重點不在這裏。
“我很高興你還能夠考慮到在隔壁休息的其他人。”他惱火的說，“但爲什麼不早點把這個想法提出來？”
“他們纔沒在休息。伊崔格在給他們講故事。”狄寧抱着手臂，“至於爲什麼，首先，別告訴我你沒有樂在其中。”
艾伯特尷尬的咳嗽了一聲：“然後呢？”
“然後是麻煩的地方。我需要搞到一套正裝。我希望你有關於着裝禮儀的知識儲備。而且我有很大的可能遇到認識我的人，所以僞裝必不可少。第三，告訴我應該怎麼跟一個貴族交流，或者怎麼裝成啞巴。”
艾伯特思考了一會兒解決這些問題的途徑，然後發自肺腑的說：“讓我們回到上一個階段行嗎？”
狄寧用表情明確的告訴他不行。
“話說回來，你還沒有告訴我那個死靈法師到底打算在瑞文戴爾男爵的宴會上做點什麼。”艾伯特走到桌邊，拉開椅子坐了下來。他算不上累，但頭很疼，原因應該跟狄寧的背痛相同，“製造混亂，打探消息，還是想要得到什麼東西？”
“啊，”狄寧帶着奇異的表情說道，“看起來你已經不排斥這些行爲了？”
實話實說，確實不。一個月前艾伯特還會爲私闖民宅而感到不安，但現在他已經懶得去考慮他們到底違反了多少條律法。不管他會爲此被絞死多少次，終究也只會死一次。就像泰蘭所說的，只要這一切都值得。
“就告訴我你要做什麼就行了。”他稍感疲憊的說，同時打定主意，如果狄寧的任務是去暗殺某個人，他現在就去把那法師搞掉。
狄寧一臉瞭然的看了看他。
“只是打探消息。”他說，“關於聖騎士的佈防情況和行動目的，當地貴族對此的反應，還有那位客人的來意。”
“客人？”艾伯特問道，“是誰？”