天亮了。.1kanshu
積雪緩緩融化，溫度雖然一如既往的寒冷，但免去了暴風雪的侵襲，街道上的人也漸漸多了起來。
偶而有行色匆匆的人影埋着頭快步穿越街道，他們低着頭，皮靴踩在坑窪中濺起骯髒的污水，鞋跟與粗糙的石質地面碰撞，發出噠噠的聲音。
這樣的聲音多了起來，從清晨到中午，再到傍晚。
整個碼頭區的氣氛彷彿都在這清脆的腳步聲中變得壓抑，變得緊繃。
生活在下城區這滑膩泥潭中的傢伙們，彷彿也進化出了堪比野狗般靈敏的嗅覺，他們在那鐵斧特有的皮靴踐踏所發出的腳步聲中，聞到了一絲絲風雨欲來的味道。
於是入夜之後，原本高高在上的下城區巡邏隊們更是接到什麼消息一般，死死地瑟縮在家中溫暖的被窩裏，等待着。
他們在等什麼呢？
也許是等着今晚的勝利者的那一句高呼，
“衛兵！出來洗地了！”
“今晚，是屬於鐵與血的黑暗！”
“今晚，火焰將鑄就豐碑！”
“今晚，我們無所不能！”
克里斯坐在鐵斧本部的最高層，看着下方影影綽綽的人潮，他這樣說。
“噠！噠！”
下方沒有人說話，只是用腳跟踢擊堅硬的岩石地面，無聲地迴應魁首。
當夕陽的最後一縷光芒沉入遠方的海平面，黑夜降臨。沉沉霧靄中有人影晃動，他們舉着象徵血與爭鬥的利刃，如白蟻般穿梭在狹窄扭曲的街區當中。
而另一邊，與準備萬全的鐵斧不同。暗堡最高層陽臺上的丹尼爾緊皺着眉頭盯着下方的黑暗，倉皇集結的赤潮成員在他的安排下死死收攏在赤潮的每一個分部中。
“克里斯，你究竟要做什麼？”
丹尼爾喃喃自語，他不明白，幾天前纔在與自己的較量中吃了暗虧的克里斯究竟想要做什麼。
但從中午開始就陸續接到埋藏在鐵斧中的暗子傳來的消息，一則又一則，這些消息驚人地巧合而一致。
——集結。
沒有多餘的解釋，沒有更多的信息，所有鐵斧成員在今天不同時刻都接到了集結的命令！
這些命令通過暗子陸陸續續傳遞到丹尼爾的耳中，匯聚成一個荒唐的猜測，
鐵斧，要動手了。
“老大，安排好了，所有成員都已經集結在各個分部，每個分部都有一位‘天王’鎮守！”一道身影從丹尼爾背後的鐵門內走出，他低着頭，開口說道。
“嗯。”丹尼爾輕輕點了點頭。
“天王”，在赤潮中一共只有八位。他們都由丹尼爾收攏而來，多是一些變態的屠夫和窮兇極惡的罪犯，他們不如超凡者，卻擁有着遠遠超越普通人的殺傷力和殘暴。
他們八人全部加起來，甚至可以對身爲超凡者的丹尼爾產生威脅，但這是不可能的，在丹尼爾有意無意的挑撥和制衡下，八位天王各有矛盾，而單獨一人又完全不是丹尼爾的對手，所以他們就這樣保持着微妙的平衡。
平時赤潮的事務是他們無需插手的，反而赤潮的很多資源都要向他們傾斜。而作爲代價，他們會再赤潮有大行動時聽從丹尼爾的安排和調遣。
可以說，丹尼爾除了超凡的武力以外，他們就是赤潮最大的依仗，也是赤潮能一直壓鐵斧一頭的根本原因。
如今，八位天王鎮守赤潮分部，加上丹尼爾坐鎮暗堡，他實在想不出來克里斯和鐵斧今晚究竟有什麼勝算。
心頭分析一番局勢確定自己沒有漏掉什麼信息的丹尼爾終於鬆了口氣，他看着遠方黑暗中的點點星火，那是戰鬥已經拉響的信號。
丹尼爾鬆了一口氣，旋即目露冷光，刻薄的五官猙獰而可可怖，
“克里斯，既然你想要戰爭，我就賜予你戰爭！今晚過後你會知道——下城區，我說了算！”
隨後，他轉過身走進自己的房間，屏退了手下人，讓他們各司其職後。泡上一杯紅茶，在馥郁的香味與氤氳的熱氣中，等待着告捷的消息。
然後，
“咚咚咚……”
房間的鐵門被敲響了。
丹尼爾皺起眉頭，因爲暗堡所有人都知道他的性格，如果有事找他都會直接在門外呼喚，而不會敲門發出那種討厭的聲音。
那麼是誰這麼不懂事呢？
“誰？”
“咚咚咚！”沒有人回答，依舊是敲門聲，只是節奏好像稍微急促了一些，讓人煩躁。
就好像……跟隨着自己的心跳響起一樣。
不對勁！
丹尼爾猛然站起身，深深吸氣，肺腑之間發出宛如蒸汽轟鳴的沉悶聲響，皮肉之下的血流驟然加快，一股攝人的氣勢自他身上散發。
這便是黑鐵階騎士丹尼爾準備戰鬥的姿態！
然後，
“嘎吱——”
刺耳的金屬摩擦聲響起，邊角鑲嵌鐵邊的厚重黑橡木門被推開了。
緊接着，丹尼爾看到，一個身材修長的身影緩緩從門外走來。他套着一件漆黑的風衣，頭戴同色圓頂硬禮帽，拄着手杖一步步踏進房間。
“請問您就是丹尼爾先生嗎？”來人極爲紳士摘下禮帽，行了一禮，開口問道。
“是的，閣下是？”，丹尼爾開口，隨着對方摘下帽子，他看清了，這是一個金色頭髮的年輕人，五官清秀，表情溫和而禮貌，看起來彷彿松鼠一般人畜無害。
但丹尼爾的眼中卻充滿了警惕，因爲他看不透這個不速之客，特別是在這種關鍵的時候。
“喔！那我來對了！”年輕人提起手杖，微笑着開口，拉長了語調：“那麼……”
沉默，
繼續沉默……
對方沒有再說話，丹尼爾也抿着嘴脣。
許久後，那年輕人才撓了撓頭，顯得有些尷尬和無奈：“接下來該什麼來着……我忘了……”
隨後，他搖了搖頭，將身上的風衣、禮帽、手杖拋向身後，嘆了口氣：“我就說過，果然我還是不適合玩兒這一套。我直說吧，丹尼爾先生，我叫肖恩，肖恩·羅德里格斯。”
丹尼爾沒有立即回答，他注意到，那個自稱肖恩的年輕人扔下的服裝和手杖並沒有落在地上，而是在空中懸浮着，然後彷彿流動的水銀一般融化了，交織在一起轉化，凝固，最後形成一本黑色的書典漂浮在那個年輕人左右。
超凡武裝！還是階位相當高等的超凡武裝！
丹尼爾眼角狂跳，那也就是說明，面前這個年輕人是一位超凡者，而且階位不低！
於是驕傲的丹尼爾不得不放低姿態，他垂下眼簾：“肖恩閣下，請問你來到這裏，所爲何事？”
“呃……”肖恩點了點頭，似乎在斟酌言辭：“丹尼爾先生，我是一個酒館的老闆，浣熊酒館您知道吧？唔……您可能不知道，不過這不重要。重要的是我接下來要說的——”
他頓了頓，娓娓道來，
“我的酒館裏有個剛來的員工，是個小姑娘，很漂亮很可愛的那種，您明白吧？就像一個很有禮貌很懂事的妹妹那樣……然而令人悲痛的是，竟然有人委託了刺客想要殺死她！”
說到這裏，肖恩擡頭望着丹尼爾，用一副理所當然的語氣開口說道：“而我，作爲她的老闆來爲她要個說法……您看，這不過分吧，丹尼爾先生？”