星曆144784703，2467年10月14日，遠征艦隊出發的兩個月後。.shung
“艦長，我們收到呼叫。”新田中長放下耳機“識別碼是n253750，聯邦星艦金剛號，他們正在向我們發送座標離我們只有不到十光年。”
“這麼近”謝萱點點頭“接通通訊。”
很快，金剛號艦長武田廣志的全息影像出現在了靖遠艦的大屏幕上。“你們有什麼重要事件需要我們中止任務前去幫助嗎”謝萱問道。
“是這樣的，艦長。”武田廣志露出了笑容“就在達特曼星區的位置，我們發現了一顆在星圖上未被標明的星球，而那顆星球的能量反應顯示，那裏存在着大量沒有被開發的二鋰晶礦。”
“所以呢”謝萱露出了不置可否的表情“我們的複製機都能再生二鋰晶體，我覺得也犯不着專門跑去挖礦吧”
“我知道，艦長。”武田廣志點點頭“雖然這種東西對我們來說沒有什麼意義，但是，對於沒有複製技術與二鋰晶體再生技術的星際聯盟來說，能夠擁有這樣一顆星球豈不是讓他們做夢也想不到的事情根據普扎將軍給我們的星圖來看，星際聯盟只有十三顆二鋰星球，相對聯邦而言，這個儲量真是太少了。”
謝萱轉過頭，看着坐在原本應該是利茲波曼的位置上的拉恩，後者搖搖頭“說一句不該說的話，星際聯盟的確只有十二顆生產二鋰晶體的星球，但在不少沒有標明的小行星帶，這樣的礦區還是存在的，只不過，目前的產量最多維持正常的艦隊運轉，難以大規模調動艦隊。”
“你的想法呢”謝萱決定尊重本地人的意見。
“如果這顆二鋰星球真的在星際聯盟的星區內的話，我還是建議我們過去看看，說不定能找到什麼新文明呢”幾天來，他已經通過星艦資料庫的教材學會了星際聯邦的全部語言，並能夠全部熟練運用。在他的心裏，一生中莫大的快樂，不過是學習所有的語言，並進行相關研究。他爲人隨和，而且精通所有國家的文化，能夠非常輕鬆地與船員們打成一片。
“好的。”謝萱回過頭，對武田廣志點了點頭“這樣，請你將這顆星球的座標發送給我們，我們現在有一項比較要緊的外交任務，等我們完成了全部的任務，就會前去與你們會合。”
“沒問題，廣志結束通訊。”說完，武田廣志的影像閃爍了兩下，消失了。
“舵手，距離我們的目的地還有多遠，需要多長時間”
“我們現在距離我們的目的地還有一百四十九光年，大概後天就能到。”米娜回答。“而距離剛纔發現的星球還有一百零五光年，只不過，兩者的方向恰好垂直，所以，我們只能選擇其中一個。”
“好吧。”謝萱看了一眼投影在大屏幕上的星圖“我們先去完成我們的任務，然後轉回來用最大麴速和金剛號編隊匯合。明白了嗎”
“是的，艦長。”所有人回答。
“車四平三。”葉雲浦笑着說“我倒要看看你打算怎麼應付我。”
操作着黑方棋子的額爾德木圖顯然有些緊張，他搖了搖頭。棋局形勢不容樂觀，他僅僅剩下兩卒一馬一車一相，以及兩個士與自己的將；而反觀葉雲浦這邊，三兵，一車，一炮，一象，怎麼看都佔盡了優勢。現在，對方的車正在以勢如破竹的力量威脅着自己的象。
“象七進九。”無奈之下，他只能這樣進行下一步。自己能夠機動的兵力並不多，他必須保留實力。
“車三進四，將軍。”葉雲浦發起猛烈的進攻，直逼黑方棋子的將軍。但由於自己棋盤兩個士的阻礙，以及受到將活動範圍的限制，葉雲浦不得不將自己的將軍移動到一個安全的位置。“將六進一。”他雙手一攤，等待着葉雲浦的進攻。
“炮九退一。”葉雲浦令人喫驚地走出了一個所有旁觀者難以理解的招數。只不過，現在位於九宮格正中間的士處於層層環繞之中。
“士五退六。”額爾德木圖搖了搖頭，放下了手中的黑子。
“車三退四。”與他自己想象的不同，大副並沒有抓住這個機會使迫近九宮格的士兵前進，而是繼續讓人摸不着頭腦的行進。
“什麼意思”額爾德木圖笑了笑，擡起頭“你這是打算幹什麼“
“請。”葉雲浦伸出右手手掌“該你了。”
“將六退一。”額爾德木圖將自己的將軍放回了原來的位置，這裏不再受到紅方的威脅。
“車三進四。”葉雲浦再一次把自己的車挪了回去。“再來一次，將軍。”
“唉，這樣的戰術我還是頭一次聽說。”額爾德木圖有些哭笑不得“將六進一。”
“炮九退一。”葉雲浦將紅色的炮再次下移一格。“要相信我，這種戰術中，我戰無不勝。”
“什麼意思，你想通過不間斷的消耗戰來一次次移動你的棋子”額爾德木圖神情複雜“象九進七。”
“事實證明，你錯了。”葉雲浦露出了得意的微笑“你以爲我會用一個車換掉你的一個象嗎”他舉起一枚棋子“兵四平三，喫”
“我去，大意了”額爾德木圖呈現出一種極度不自然的表情“我沒看見，算了，就這樣吧，馬九進八。”他無奈地笑了笑，放下了棋子。
“象五進三，別以爲我看不明白你在想什麼。”葉雲浦擡起頭，盯着額爾德木圖。
“事實上，如果你仔細看看，你會發現，兵三平四是一個更好的選擇。”額爾德木圖攤手說道“將六平五。”
“車三平二。”葉雲浦將手中的棋子凌厲地轉變了攻擊戰術。“剛剛那一步是讓着你。”
“真的”額爾德木圖把手放在馬的棋子上“馬八進七，我倒要看看我們能下成什麼樣子。”
“車二退五，我覺得不到十個會合我就能贏了你。”大副走完這一步，雙手抱緊，微笑着倚靠在椅子背上。“我可是星艦學院的象棋高手。”
“將五退一，別忘了，長官，我當時可也是蒙古地區象棋比賽的參賽選手呢”
“哈，強者的較量，我最喜歡這種比賽了。”葉雲浦重新坐正“炮九平三，我就不信我解決不了你。”
“車二平九。”緩下一口氣的黑子終於移動了己方的車，將其對準了一個無人區域。
“你這是什麼意思”葉雲浦搖了搖頭“象三退五，讓我看看你準備怎麼負隅頑抗。”
“馬七進九，我就是要這麼走了”額爾德木圖嘗試將對方的車逼入絕境，但事實上，它的活動空間仍然很大。
“你不領情，我只能這樣。”葉雲浦略加思索，迅速行動“車二進五，將軍”
“沒辦法，真拿你沒辦法，將五進一。”
“既然如此”葉雲浦拿起紅方的炮“炮三退一，認輸吧，我已經看出來，你無險可守了。”
的確，葉雲浦的這幾步棋，看似讓人無法理解，但綜合起來，仍然算得上是妙絕。紅方的退炮隔斷了自己針對上兩路的防線，而之前的失誤又導致自己失去了唯一可以機動的象。作爲象棋高手，額爾德木圖可以看出，這局棋，葉雲浦勝局已定。此刻，他已經緊張地開始抖腿，但臉上卻仍然表現着不服輸的表情。
“我不相信你能夠這樣取得勝利。”他用微笑面對葉雲浦的嘲弄一般的神情“車九進三，再試一次。”
“兵五進一，將軍。”葉雲浦將面前的棋子推向前去“你還打算怎麼辦”
“將五平四。”科學官不屈不撓。“我必須這樣撤退，以配合自己的戰術。”
“真的”葉雲浦拿起了方纔移動的兵。正要落子時，廣播中傳來了呼叫他們兩人的通訊。
“中校葉雲浦，少校額爾德木圖，請立即前往艦橋報道。”
“看來，我們只能下次找時間交手了。”葉雲浦站起身“電腦，儲存棋盤，標記爲葉雲浦23號。”
“棋局已中止，棋譜以儲存。”仍然是那個熟悉的女聲。
“結束程序。”額爾德木圖說道。
棋盤從茶几上消失，兩人喝完了杯中的茶，並肩走出小酒吧，轉身進入即將關門的渦輪電梯。
“艦長，您有事情找我們”走進艦橋，謝萱回過頭，親切地看着他們。
“是的，我們在三分鐘之後將會退出曲速，進入塔夏人的領域。我需要你們一起前往塔夏母星進行外交活動，只不過”她將頭轉向身後的拉恩“塔夏人非常好鬥，你們千萬小心不要得罪他們，否則後果不堪設想。”
“話說這個任務不是應該讓我們的外交官李和來幹嗎”額爾德木圖看着那個位置，卻看見了一個他不認識的低級軍官。
“李和今天早上請假了。”拉恩壞笑着說“他推薦你們兩個參加這次任務。”
“你不去”葉雲浦聳了聳肩“這次不會又是一個操着帝國口音向我們質問的種族吧”
“放心。”拉恩點點頭“他們說的是標準的星語。”
“好吧，我們現在就去。”兩人再一次走進渦輪電梯“四號甲板，一號傳送室。”