下午，結束了一天的工作，北巖從政府大樓雍祿的辦公室回來，香取子由藤田原武陪同着，從漢語學習班回來。.1kanshu
走到進去公寓區的路口，兩人剛好遇見了，香取子向北巖眯眯眼，北巖開心地笑了，向家裏走。
香取子知道陳琪兒沒在家，想着北巖一個人累了一天，如果什麼都要親力親爲未免更累，於是過去，端茶送水也好，
北巖進屋，徑直進書房，扔下公文包，把外衣脫下，往書桌前坐了休息。
香取子隨後也進屋，穿過客廳，往左拐，走過光線昏暗的十來步走廊，右手邊就是北巖的書房的房門。
“咚咚——”有人敲門。
北巖愣地挺身，問：“誰？”
“我。”
“是你啊，進來。”
香取子像賊似的溜進來，就傻傻地笑，往北巖腿上坐。
“今天站了幾個小時，腿正痠痛無力，你還坐。”
香取子哼哼一聲，雙手圈在北巖脖子上，說：“我在硬邦邦的地板上也坐了半天，腿也痛呢，還是這兒坐着舒服些。”
北巖無法地笑，摟着她的腰，撲在香取子懷裏，抱怨道：“好累啊，又累又渴，你去給我倒杯水來吧。”
“唉，事怎麼這麼多呢？”香取子仍不起身，賴了一陣才起去倒水，邊問：“陳琪兒的小寶呢？”
“老媽媽帶着的，在後邊廚房吧。”
“她什麼時候回來？”
“不知道。”北巖問，“你進來沒人看到吧？”
“看到又怎麼樣？我是以你鄰居的身份進來的，難道還不允許走家串戶了？”香取子端來水，遞給北巖，就站在身後爲他揉肩說：“你放心吧，我又不是天天都來、常常來，偶爾一次也沒什麼值得懷疑的。”
“鄰居能隨便坐人家腿上？”北巖玩笑說。
“一般不的，除非這個鄰居喜歡你。”香取子見北巖放下水杯，又跳上來。
“誒喲喂！”北巖摟着她安安靜靜休息了會兒。
忽然聽見小寶在哭了，北巖便說：“這個書房是絕密的地方，不讓外人進的，你這樣進來老媽媽看見了也懷疑我倆的關係，你還是回去吧。”
“回去好無聊啊。”香取子趴在他肩上軟綿綿地說。
“等會兒吃了飯我出來找你，我們到路上逛逛。”
“好吧。”香取子這才起身，爲了不碰見外人，便從這房裏的樓梯，直進二層樓的榮倉介書房裏，從榮倉介房間出去，再下樓回家。
這已經是十二月下旬，今年年底將火柴廠開起來是不可能了，況且眼前還有許多難題亟待解決，莊雲鋮計劃今年先將準備工作完成，開年之後便開業。
目前，火柴桿的切削設備尚未購置，火柴皮、火柴頭的製造需要調配化學藥劑，這種技術手段還需要從外國人，或者同行處獲得，而各種原料也需進口，不過自從製造火柴的技術傳入中國，許多本國廠家興起來，在原料的採購、配製，先進設備的製造方面都有發展，不過在工藝、效率、和質量方面尚有不足，莊雲鋮想着也未必要過分依賴外國人。
前段時間與‘德勝’設備廠談了談，這廠後面有英國人把持，極不好交涉，莊雲鋮把目光投向日本方面。
“還記得我們有個日本身份嗎？”莊雲鋮問。
“記得，”小蝶笑道，“現在能派上用場了。”
“對，而且日本方面，香取子和北巖或許幫得上忙。”
“過幾天就是元旦，到時聚在一起了，我去問問。”小蝶說，“北京城中的日本圈子裏，她認識的人可不少。”
“是啊。”
還未進門，玳安忙跑到兩人面前，說：“少爺，鍾於錢和劉臻在客廳裏等着。”
莊雲鋮喜憂參半，他想可能是送錢來了，這正可解燃眉之急，另一方面又擔心劉臻提一些難辦的要求。
“怕什麼，兵來將擋，水來土掩。”小蝶催他趕快進門。
“雲鋮兄弟回來了？”劉臻在廳中喝茶，看見莊雲鋮進門，笑問道。
鍾於錢也笑嘻嘻地看過來。
“劉臻大哥，鍾老闆，久等了。”莊雲鋮疾步走過去，還讓他們坐下。
“雲鋮兄弟，”鍾於錢指着一個箱子，笑說：“給你送錢了。”
莊雲鋮笑一下，點點頭，“鍾老闆終於算清楚了？”他問。
“清楚了，”他同時從懷裏抽出一本小冊子，遞過來，說：“這是賬目，你對一對。”
“鍾老闆做事真嚴謹。”莊雲鋮笑說，然後把冊子給小蝶，說：“拿給曾福。”
小蝶把錢和冊子帶走，鍾於錢說：“謝謝雲鋮兄弟將近半年來的照顧，祝你那個，那個火柴廠生意興隆呵。”
“多謝鍾老闆吉言。”
“好好，那我就走了，雲鋮兄弟如果對賬目有疑問，儘管提，我不會虧你一分一毫的。”
“好，不留。”
鍾於錢走了，留下劉臻，他問：“你的廠怎麼樣了？”
“正籌備着，還要好些日子纔開張。”莊雲鋮問，“劉臻大哥最近忙過了？”
“差不多了，所以現在得空，有一件喜事要跟雲鋮兄弟商量。”
“哦？什麼喜事？”
“雲鋮兄弟或許不知道，小兒劉蕁垂慕令妹已久了，令妹也未婚嫁，我是來向小兒提親的，促成兩個青年才俊的婚事，可不是大喜事一件吶？”
莊雲鋮愣住，啞口無言，狠狠眨了眨眼，似笑非笑道：“劉臻大哥你……可知道，我只有兩個姊妹，一個允芸，正讀書，還有一個就是她——”莊雲鋮見小蝶走出來，指她一指，問：“你確定是她們其中的一個？”
“正是啊。”劉臻說，“正是芸兒小姐。”
“這……”莊雲鋮還沒緩過來，表示不理解，吞吞吐吐地問：“爲……爲什麼突然就提親呢？”
“所謂男大當婚，女大當嫁，孩子年齡到了，自然就該談婚論嫁，沒有什麼突然不突然的，況且你我兩家門當戶對，你說是不？”
莊雲鋮無言以對，懵着。
小蝶冷笑一下，忙走去允芸房間告訴她：“你還在這裏看書，提親的都上門了。”
“提什麼親？爲誰提親？”允芸擡頭問。
“隔壁劉臻爲他兒子提親，想娶你過門呢。”小蝶笑道。
“哈——”允芸驚訝道，“怎麼可能？”
“都上門了，有什麼不可能。”