莊雲鋮在家裏悶了兩天，這日，劉臻的管家來安送來幾個人，有三個十幾歲的丫頭，一個十幾歲的小子，兩個中年婦女，兩個青年男人。.
來安說：“老爺說你這院子不小，還有你們三兄妹，怎麼着也需要這些人，遂自作主張找了這麼多。”
莊雲鋮不好送回去的，就想只當作救濟他們吧，世道艱難，皇城之下活着也不容易，在自己這裏喫飽穿暖尚且不是問題。
莊雲鋮堅持給了錢，來安走了，又對允芸說：“劉大哥找了這麼多，你收一個吧，有時候方便些。”
允芸只好應了。
又問莊蝶，她還是不要。
大廳上，這八個人低着頭，默不作聲地站着。允芸、小蝶看着他們卻高興不起來，反而覺得心裏不爽。
莊雲鋮的眼光掃過他們，嚴肅地說：“進了這門，咱們以後就一處生活，你們若把這裏當作自己家，能夠盡心盡力，我們自然不會虧待大家，我們兄妹年紀輕，不會算計，臉皮也薄，大家不要做出難堪的事來。生活不易，希望各位以後互相扶持，纔好過活。”
底下的人仍不說話，只低着頭，這算是默認。
莊雲鋮又說：“我們兄妹不是惡人，大家擡頭看看，也認認人。”
各人都擡頭，莊雲鋮說：“我們兄妹姓‘莊’，你們都叫什麼名字啊？”
他們都愣了愣，最左邊的女孩兒才說：“我叫喜兒。”
莊雲鋮想了想，說：“好，喜兒挺好，你以後還叫這個名字。”
允芸見她最乖巧，走來摸了摸她的頭，笑說：“喜兒，你跟我吧。”
喜兒點了點頭。
“你多大了？”允芸見她比自己矮一根食指長，就問。
“十四。”
允芸點點頭，她比自己小三歲多。
“我叫豔紅。”第二個女孩說。
“嗯～以後改叫小紅。”莊雲鋮說。
第三個女孩說：“我叫金花。”
“金花……不如叫蓮花吧。”
第四個，是一個男孩，他說：“我叫玉柱。”
“玉柱，呃……叫玉窗兒中聽些。”
玉窗兒點了點頭。
“我叫平安。”一個稍大些的說。
“嗯，平安，不如叫玳安吧。”
後面兩個女人，應該也有三十幾歲了，一個姓秦，一個姓李，莊雲鋮以“嬸”呼之，還有個小夥子，二十幾歲的樣子，叫“曾福”，莊雲鋮覺得這個名字諧音“增福”，於是不改。
三個女孩，允芸房裏要了喜兒。另一個蓮花分到廚房與秦嬸一起，小紅與李嬸一起負責打掃。兩個男孩，莊雲鋮要了玉窗兒，玳安則跟着曾福，平時守門迎客，幹些臨時活兒。
“你們年紀長些的，不要一味壓榨小的，我知道了也不依，小的聽了這話，也別像得了保命符，且我給的月錢也不是一成不變的，我量着平時我看在眼裏的給，所以大家各司其職，量力而行就好。”
衆人點頭。
“小蝶、允芸，你們請裁縫來，買些料子來，給每人先裁兩件衣裳穿着。”
兩人答應着，就去取錢。
“好，個人幹各人的去吧。”
莊雲鋮說忽想起來一件事，又問：“你們可有人識字？”
半晌，曾福慎慎道：“我會。”
莊雲鋮看他閤中身材，憨厚圓臉，點點頭，然後說：“我教你記賬，交些錢在你這裏，大家有需要的東西，就去曾福這裏記賬領錢買，玳安你這裏也應着，幫着買東西。”
大家一起答應。
允芸與小蝶就出來了，莊雲鋮說：“把玳安也帶了去，幫着抱綢緞料子。”
三個人答應着一起出門去了。
“你們跟我來。我帶你們瞧瞧這院子，你們以後就在這裏面好生住，好生做事。”
當下七人，跟着莊雲鋮逛了一圈，然後各人幹個人的去了。
果然不一會兒李嬸和秦嬸就回，要買米菜，添置廚具，又要買掃帚等，莊雲鋮正好教曾福如何記賬，如何支錢。
在路上，允芸就問：“玳安，幾歲了？”
“十六。”
允芸看他沉默寡言，生得乾淨，站一起比自己還高一點。
“我十八，你得叫我姐姐，以後就叫我姐姐，”允芸笑着，指着莊蝶，說：“這也是你姐姐。”
玳安不敢看她們，只微低着頭不說話。
“怎麼不說話？”
玳安諾諾道：“不敢，我沒有姐姐。”
允芸一籌莫展，不知說什麼好了。
莊蝶笑道，“就這麼想當個姐姐？不如我這樣叫你罷。”
允芸嘻嘻地笑，挽着她的胳膊，連說：“不敢”。
當日，買了料子，又找了裁縫到家，量了身材，定了尺寸，選了顏色，裁縫拿回家去了，說過幾日才能送來。
幾天後，一切才都妥當，莊雲鋮才感到花錢如流水，只進不出。
幸而當年建一間了密室，父親的遺物和些錢財放在裏面並不曾丟失，但是，莊雲鋮仍感到找一份有錢的工作迫在眉睫。
一晚，允芸感冒，早上貪睡不起，莊雲鋮叫玳安去請了醫生，醫生看了，拿了藥。蓮花拿了藥慢慢熬着，喜兒給她送了粥，她起身喝了幾口，眼睛睜不開，覺得暈暈的，仍躺着睡覺。
莊雲鋮想着回來這麼久了，也該會會朋友，但離開京城已經三年，那些曾經走街串巷的朋友早不知所蹤，也沒幾個值得看望的，唯有閻維文，雖然來往次數不多，倒覺得其品行端正，爲人灑脫親近，他恨當年只和些狐朋狗友混了那些年，真正的朋友卻一個也沒有。
“真該去看看他了，不知這幾年他怎樣了。”他自言自語，“還有洛兒，不知當年讓他給維文的信，他送到沒有，他又怎樣了呢？”
想着，他越激動、緊張，他很喜歡這種牽掛的感覺，於是更迫不及待要去瞧瞧。莊雲鋮見小蝶在家無聊，常常只是靜坐着，就把她也叫上，她總是會爲這種小事高興。
當即就叫玉窗兒到右安門叫兩倆洋車，臨走前，吩咐他和玳安好好看着大門，別亂跑着玩，如果有人就回說自己有事出門了，他們諾諾地答應，等莊雲鋮和小蝶坐着車走了，就坐在門檻邊玩。
“哥哥，去哪裏？”小蝶問。
“見一個人，你不認識。”莊雲鋮說，“這些天忙着也很少出門，好久沒見這北平城了。”