近幾日，不知怎的天氣愈發寒冷異常，大不像往年，莊笙雖然不覺得，可人人皆以爲怪事。.1kanshu然而南方革命愈演愈烈，京城也動盪劇烈，不想這時城外也怪事連連，消息不脛而走，迅速傳入城內。所有事情加在一起，弄得滿城風雨，以至於人人自危。莊笙彷彿置身事外，即不心繫這已經滿目瘡痍的江山，也不理會局勢如何動盪，但他心裏愁悶壓抑，有種說不清道不明的感覺，於是這幾天更不懈怠，要洛兒加緊選址，另外置辦房屋。允芸那天摔倒過後就患了點小感冒，又因爲天氣更加冷得原因，感冒還沒好，再加上心思憂慮，於是天天慵慵懶懶不思茶飯，莊笙也只好天天滯留在家，要麼忙於家裏繁雜的事務，要麼陪她說說笑笑，盼她的病早點好。
中日甲午戰爭之後，清帝國損耗慘重，爲彌補損失，欲重新建立新式陸軍，袁世凱逐漸嶄露頭角，至1905年2月，袁再次提議統一全國軍隊番號，將原有常備軍各鎮一律改稱陸軍各鎮。5月，以北洋常備軍、京旗常備軍和原武衛右軍、自強軍一部爲基礎，在京、津、魯地區建成北洋六鎮，其高級將領多爲袁世凱嫡系軍官，因此其中五鎮實權由袁世凱掌握。歷經被免職，又被重新啓用，袁世凱回到北京城，擔任湖廣總督，旋即被任命爲內閣總理大臣鎮壓南方革命。北京城東郊，袁世凱調段祺瑞所掌管的步兵駐紮，枕戈待旦，這些天卻接連發生一樁樁怪事經常有無名之火從天而降，繼而引發火災，燒燬兵營、糧草不計其數，而被火焚身的士兵屍體莫名失蹤，自此以後，人人夜不能寐，草木皆兵。一個分統領名叫許昌的上報北洋軍集團高層，但袁世凱一方面與清政府斡旋，一方面與革命軍談判，並無暇顧及，許昌雖然傾力調查，卻始終未果。他只得將糧草屯於地下，撤回一半軍力至外圍，其餘軍隊沿河岸駐紮。
這天晚上，許昌同兩位統帶並幾位營長在帳中商討對策，許昌坐在大營正前方，兩位統帶分坐兩邊，四個營長都坐下面，營帳裏升有一堆炭火前，但所有人還是感到有些冷。
“這無名之火天降，燒燬糧草不計其數，燒燬營帳幾十個，燒傷人數也上百，”許昌說，“各位有什麼辦法，都說說！”
這種情況聞所未聞，根本沒有可循之法，衆人都面面相覷，說不出一個字，而且據打探，城內卻從未發生過這樣的事，而城外各縣，村也有這樣的，讓人不解，氣氛久久凝固。劉統帶想到許多天前的邪火把月亮包圍，使月光發紅，還掀起一波接一波的熱浪，也是天下奇聞，或許與這事有關，於是推測：“前些天城內流傳的‘烈火圍城’之事，會不會與這件事有關聯？”
“我們未親眼所見，那是謠傳也說不定，而如今這事是確實發生在我們軍營的，兩者不可同日而語，我們還是着眼於目前的事吧。”許昌說，“這事極有可能是混進我們軍營的叛軍搗亂，以擾亂軍心，現在的重點是如何減少傷亡，如何找回被燒軍士的屍體，如何找出元兇纔是我叫大家來的目的！”
“火怕水，用水攻才能奏效。”曠統帶說，“最好的辦法便是佈置水防。”
“這個當然了，所以我們駐紮在河岸，依靠地勢可以攔截河流，使其形成一片水域。”
“這是被動的防守之策，我們也應該做好，而最重要的還是找到縱火之人。”許昌說。
“統領不知，這火邪魅異常，飄然而來似從天降，不像常人可製造的，即使是人，我看他也不會是普通人，定是精通巫蠱之術，進而操縱邪火襲擊我軍營。”
許昌看了他一眼，也未作答。
“寧可信其有，不可信其無，古來的奇事也數不勝數，我們遇見一兩件也不是怪事，人們往往敗在不信其邪，勝在有所防備，有個準備也不是壞事。”
“最近北京城內怪事連連，我看曠統帶此言並非完全不可信吶。”
“軍旅之人，本來不應談及邪祟妖魔，但曠統帶既然這樣說起，又難免不引人遐想。”
“不知道怎麼了，今年的天氣異常寒冷，雖然已經到了11月份，天氣開始漸漸變涼，但這也太冷了，士兵們比往年多穿兩件都不夠，只在衣服上，軍費比往年多支出了三倍之多，各位不覺得這也過於蹊蹺？”
衆人你一言我一語，許昌只管聽着，本來是不信邪的，現在渾身卻起了雞皮疙瘩。
“是啊，民間流言紛紛，言稱…”陸營長戛然而止，轉而看向上面的許昌和兩位統帶。
所有人也都目不轉睛地看着他，對他接下來的話充滿期待。
“說了什麼？”許昌問。
“這……”
“說，這是軍營，又不是朝廷。”
許昌知道他想說的話，但還是讓他繼續下去。
“都說大清氣數將盡，那天邪火壓城，又有南方叛亂，這乃天意，故而天降邪火以示懲戒——”
“這就不是你我該關心的事了，”許昌盯着營帳內火盆的火勢越來越小，他冷不防打了個顫，對這天氣變得寒冷異常，他深有體會，
“曠統帶，既然你對妖邪蠱術頗有見解，那麼你就到處找找、問問，看有沒有能滅此邪火的能人異士。”
“我——”
“不必多說了，這件事確實怪異，其中肯定有蹊蹺，你對這方面的事知之甚多，就交給你去辦了。”許昌接着對其他人說。“其他人積極準備，佈置水防！天氣實在太寒冷，今天早些去歇息，明早再議。”
幾個人依次出了營帳，更加不已，此時的天空飄起了細密的凍雨。
這五天之內，許昌帶領衆兵士積極佈置水防，可怪事卻沒有停止過。
先是許昌帶領的步兵營遇襲，數次之後，許昌將軍隊分爲兩隊，分別命其開駐紮在河邊，又通渠引流使沒有分佈在河岸邊的營地也能夠快速取水，晚上更增派人手擴大巡邏範圍，一旦發現異常，以鼓聲爲號。
此後某天，一批新運糧草莫名着火，寒風大作，將火吹得滿營地都火光點點，還好水防得當，邪火很快被撲滅，並未造成大面積失火，也無人傷亡失蹤。可數日之後，臨近鎮上幾天之內多次突發大火，火光沖天，一天一夜之內燒燬房屋數百間。
此時兵力多派往南方戰場，至於北平城內，由於局勢變幻莫測，兵不敢擅動。只有許昌帶領的步兵營駐紮城外，是目前距離最近，又最有獨立行動力的軍隊，因此許昌便命副統領劉淵帶一千兵力去支援，這一千多人分數隊分別把守邊線，巡邏站崗，佈置水防等。
時隔數日的一晚，月光皎皎，西南方向突然鼓聲震天。全鎮沸騰，所有人都奔到街道上惶恐地觀望，一千餘名士兵齊聚邊線，西南方有人騎着馬過來了——那個巡邏的人。
“火，火過來了…”他從馬上摔了下來。
劉淵率部前進，浩蕩的隊伍行進到前方的河邊，就可以看見遠處來自黑暗中的一點火光。而那邊的天空已經被染成了紅色，隨着火光的逼近，那一帶的森林燃燒起熊熊大火，火光更加濃厚，照亮了半邊天，火勢迅速往鎮上蔓延，一旦挺進鎮上，數百間房屋將化爲灰燼！
可人肉體不可抵擋此烈火，劉淵命前方巡邏的士兵全部退回，嚴陣以待。