“將軍，屬下回來時見灰熊在外面繞圈，一問才知他想求見將軍。”李卉大步走進營帳。
正在處理軍務的蕭晟擡起頭，他是派李卉去瞧雲葭的，便先問道：“陛下在做什麼？”
李卉恭敬回：“陛下還在巡視軍營。”
“嗯，”蕭晟又道，“叫他進來吧。”
經過訓練的士兵拜見上級，都是單膝跪地，灰熊身型健壯，一進來就“撲通”一聲，雙膝跪地行了個大禮。
蕭晟親自扶起灰熊，示意他坐在下首的木椅上。
灰熊誠惶誠恐坐了，入軍營以來，蕭家軍訓練有素且各個待人友好，從不輕看山匪們。士兵們如此，更使得灰熊羞愧於先前的營生，現下感到蕭晟威嚴氣度，更是如沙礫見明月，頓生自卑。
“小的並非有意打擾將軍，只是……”灰熊再次搓手：“兄弟們在軍營閒了一整天，實在不知道該做些什麼好……”
灰熊的一舉一動皆落入蕭晟眼中，他眸光幽深，淡淡問：“說是報效扶熙，可你只帶來了弟兄，不知你們的家眷在何處？”
將軍這是知道他有所隱瞞了……灰熊起身跪地，猶豫一瞬將前因後果和盤托出。
昨日見灰熊等人沒帶家眷，蕭晟暗自記下，回到軍營便令李卉帶人沿路查看。
不多時，李卉回返，道他趁黑摸上灰熊從前的山寨，見裏邊多出許多墳頭。這些墳頭掩埋得潦草，可見埋葬屍首的人來去匆忙。
蕭晟頃刻之間猜到緣由，是以刻意放置山匪衆人不管，只等灰熊上門。
“你們想報仇。”蕭晟肯定道。
“是！做夢都想！”灰熊握緊拳頭，懇求蕭晟：“求將軍不要趕走我們……”
蕭晟示意灰熊起身，道：“我爲何要趕人？只是你可要知曉，雁瑞是當今天下第二大國，報仇雪恨非一日之事。”
聽蕭晟願意繼續留下他們，灰熊欣喜地連連點頭：“小的知道，小的願意等！”
蕭晟追問：“多久都願意？”
灰熊堅定回：“是，多久都願意。”
“這是李毅的堂兄李卉，也是我的副將之一，從明日開始，他會代李毅訓練你們，”蕭晟面露滿意，擡手一指李卉，又嚴肅道，“扶熙需要的，是有血性的將士。”
“你雖爲山匪但從未殺人；本可獨自跟隨李毅，卻沒有拋下兄弟；明知雁瑞兵隨時可能返回，仍冒危險掩埋親眷，如此種種，便是陛下聽聞，也會贊你一聲高義。”
一番鼓舞人心的話說完，蕭晟接着道：“灰熊，本將今日見你行爲舉止畏畏縮縮，與昨日截然不同。可你若想復仇，便要讓整個軍營看到你與兄弟們的本事，有朝一日親自與那雁瑞將士對戰沙場，你可懂？”
深淵之中得見光明，又得崇拜之人理解開導，灰熊堂堂八尺男兒涕淚並流，連連向蕭晟保證。
再走出營帳時，這位從前的山匪頭頭神色大改，踏下每一步間，彷彿有熊熊烈火在周身燃燒。
多年後，聞名天下的莽家軍副將隨女皇與衆將軍站在巍峨的皇城之上，他望着女皇身邊高大威武的身影，不由想起多年前改變他一生的那一段對話。