扶熙國每年都會由國君率領皇親國戚、文武百官，於歲末祭拜扶熙歷代帝王，是爲年祭。而兩年前的年祭，老太師記憶猶新。
那時雲宴與許皇后比肩立於祭壇之上，未等儀式開始，許皇后突然跪地連拜，對雲宴哀求道：“歷代先皇在上，臣妾求陛下，不要將澤兒送去雁瑞國”
因先皇在位後期，喜酒樂不理朝政，導致傳到雲宴手中的是一盤危機四伏的亂棋。雁瑞與大澤隔幾年便左右夾擊，扶熙不堪其擾，滿朝能爲帥者竟只有蕭鋒將軍一人。
後大澤國君發來國書，欲借路扶熙攻打雁瑞。老太師當即指出，這是大澤的一石二鳥之計。如果雲宴同意大澤軍隊進入，恐怕先亡的不是雁瑞，而是扶熙。
雲宴正思量對策時，雁瑞國君聞訊坐不住了，陳兵扶熙西方，潛臺詞是：你要是敢同意，我們就打你。
雲宴很清楚扶熙的國力，若是蕭鋒帶領將士們只跟一國死戰，還有些戰勝的可能。可是大澤與雁瑞一東一西，一帥如何戰兩國？
斟酌之後，雲宴派遣使者前往雁瑞，表明不會借路給大澤。不日，使者帶回雁瑞國君書信，書信中洋洋灑灑寫了數千字。大意爲：扶熙國君做出了正確的選擇，可要想雁瑞相信，扶熙就要拿出誠意來。否則在大澤借路之前，雁瑞定然攻破扶熙城關。
書信的最後，雁瑞國君很友好地表明瞭雁瑞的想法，那就是希望扶熙送皇子至雁瑞爲質。如此，雁瑞不僅完全信任扶熙，且有質子在，雁瑞保證不再對扶熙動兵。
讀過書信，雲宴苦思三日，次日上朝時決定，十日後送皇子云軒去雁瑞。
天色昏沉，許皇后聲聲哀求傳入每個人的耳朵。
老太師面露不忍，他也曾勸過陛下更改主意。可不送質子又不允大澤，扶熙相當於同時得罪了兩國。陛下只此一子，他何嘗甘願？
雲宴緊皺眉頭望着許皇后，她是一國之母，在後宮鬧絕食也就罷了，今天是什麼日子？她竟敢如此！
許皇后仰起頭與雲宴對視，她的額間因叩首沁出血跡，鮮紅的裙裾鋪散在祭臺上。臺下皇親衆臣表情各異，卻都靜靜地站着，四下裏鴉雀無聲。
雲葭卻站了出來，她緩緩下跪行禮，沉聲道：“雲葭請陛下同意皇后娘娘所請！”
她沒有稱雲宴爲“父皇”，沒有稱許皇后爲“母后”，彷彿她是一名大臣，有權發表自己的意見。
衆人錯愕地轉頭，是陛下那位極少露面的二公主。傳聞二公主雲葭相貌雖美，卻同其母一般性柔如水，從不與人起爭執，靜靜住在皇宮一角，今日她怎的如此膽大？
後方，從東面邊境趕回的雲軒匆匆走來，他的身後跟着蕭鋒將軍的獨子蕭晟。
“葭兒，”雲軒拉起雲葭，“年祭之上不可胡說，快快向父皇請罪！”
雲葭清澈的眼眸映出雲軒溫潤模樣，他還只是個少年，胸中有凌雲之志，此一去不知何時回返不說，且在他國爲質的日子豈是那麼好過的？
無論如何，她都要一試。