“您说的那是钉子船，实际上，开展业务时，只有百分之三十左右的情况，会用上钉子。
“其他时候，我们跟商户们是有一种默契在的，我们展露出能击沉他们的武器，他们给我们一份过路费。
“那些没有中大型国家舰队巡逻的偏僻商线，就是我们宝贵的资产，其实很少遇到真正击毁商船的极端情况，我曾有连续三年没有开启过主炮的记录。”
卡门夫人温柔地笑着：“这听起来很和平。”
“您是极少用这种词汇来形容我们这个职业的长者。”
“那您为什么不干了呢？”
“主要是考虑到安全问题。”
杨洺脑海中浮现出了老科列夫的老脸，眼神也变得有些悠远：
“来自同行的威胁，对我们来说才是最大的挑战，想要全身而退并不容易，我也是在确保我的船员们都得到了足够的分红，才宣布就地解散。
“然后我就干起了运输的生意。
“其实，我心态已经很老了，我有一个心愿，就是当我在银河系中留下足够的足迹后，我就开着一艘由防护舰改造成的百米长运输舰，跃迁到银河系的边缘，带着我逝去的爱人的骨灰，在大星系团的间隙中进行永恒航行。”
卡门夫人的双眼流露出了并非伪装的憧憬：“多浪漫的理想，没想到，您还是如此具有情调。”
“唉，”杨洺叹了口气，注视着卡门夫人，眼底闪烁出微弱的红光，“那么，您呢？”
卡门夫人的反应似乎变得有些迟钝。
她低喃着：“我？什么？”
“您的故事，”杨洺温声道，“您难道不想为我讲解一下这个生命之树吗？你们救了我，我总该想办法报答你们。”
“是的，你该报答我们，不过我们想的是让你成为一个编外的人员，能对我们共享你的船队和渠道。”
“只是这样吗？”
杨洺微微挑眉。
这些家伙倒还算不错，不过他既然已经出手了，那就没有什么收手的必要了。
开挂一时爽；
一直开挂，一直爽啊。
“来吧，”杨洺端茶喝了口，“跟我好好讲讲你们的这个生命之树，我对你们真的很好奇，我会帮助你们。”
“您真是个令人尊敬的船长。”
卡门夫人略微沉吟，她没有察觉到自己有任何异样，只是觉得眼前这个人无比亲切，完全能够信任，自己可以把所有的秘密讲述给他，而这对自己的民族和理想来说都是一件好事。
她当然不会知晓，这就是古神生命体的精神控制。
……
“最初时，十六位伟大的先驱，响应女神大人的号召，组建起了最初的生命之树。
“最初时，我们并不是广义上的宗教组织，我们没有太多纲领，没有明确的宗教崇拜，这个组织的目的，就是促使社会变得更加团结，与社会中的不良风气斗争，并积极开展有序生育活动。
“有序生育，就是指的家庭式生养，成年男女组建家庭一同生活，一同培养这些孩童。
“为什么会有‘有序生育’这种理念？
“很简单，在多明戈斯星的快速发展中，因为是一方小国，而且距离强大的谢尔曼帝国太近，所以我们有着极大的生存压力，一直寻求想要加入银河系中的民主联盟或者联邦命运体，然后我们就接受了很多所谓先进理念的冲击。
“我们的经济被拿着各类金融工具的强大外资逐步控制，民众的福祉不断被压榨，跟其他小国一样，多明戈斯星也沦为了中低端制造业的加工厂。
“环境被污染，资源快速消耗，外来移民越来越多，本土民族文化消失殆尽，随着城市化进程的加速发展，对比社会福祉的缓慢提升、人们生活压力越来越大，生养孩子的成本和教育成本也在飙升，所以我们本民族生育率大幅降低。
“然后，社会上出现了两种思潮，一种是依托社会机构进行受精卵配置，一种是大量引入贫困国家素质低下的劣质人口来弥补中低端制造业的岗位空缺。
“这当然是短视的，而且充满了负面影响。
“所以，十六位先驱站了出来，他们是当时的政治家、商人、艺术家，而无一例外，他们都是纯正的多明戈斯人。
“生命之树后来发展的很快，我们也一定程度上团结起了大半个星球。
“必须说明的是，他们并不是排斥那些其他星球来的移民，但多明戈斯星一直是多明戈斯人繁衍生息的地方，他们可以在自己的家乡建设自己的家园，我们在富裕后，也可以对他们进行物质和技术的援助。这是生命之树对待外来者的态度，并不偏激，只是有着明确的原则。
“然后，当我们发展一定程度上回到正轨，我们被新联邦收买的政客，做了一些让我们付出极大代价的错误举动。
“多明戈斯惨案您应该听说过，数亿民众惨死在那次战争中，多明戈斯人一半被掠走，成为了帝国的奴籍。
“生命之树的使命，随着这些事件的进展，出现了一次进化……”
卡门夫人的讲述声变成了长长的叹息。
杨洺纳闷道：“进化？是理念变得更激烈了吗？”
“是的，您猜的不错。”
卡门夫人苦笑了声，随后继续讲述着：
“仇恨的种子在生命之树组织中生根发芽，从此以后，我们有了一个敌人，谢尔曼帝国。
“不只如此，我们同样极度厌恶那些，挑起战争、却在战争爆发后置之不问的新联邦人。”
“可是，”杨洺问，“据我所知，多明戈斯人很多都选择跟新联邦进行合作。”
卡门夫人叹了口气：
“仇恨和死亡，让多明戈斯人分成了两个派系，一个是复仇派，一个是极端激进派，极端激进派依旧在被联邦人利用，成为了星际间让人闻风丧胆的恐怖组织。
“当然，复仇派更加温和一些，我们想要的，就是将这个民族承受的苦难，如数奉还给帝国，因为帝国的政体结构，我们的敌人明确为，帝国的贵族阶层与谢尔曼皇室。
“苦难过后的多明戈斯已经经不起分裂，我们做了很多取舍，最后确保两个派系能共同合作。
“为了报复帝国，我们制定了三个百年计划。”
杨洺略微皱。
三个百年计划？
多明戈斯人够狠的啊，直接要让十几代人投入到复仇中。
卡门夫人道：
“经过我们详细的计算，只有一条路能打败帝国，那就是生育。
“人口是一切的基础，当我们的人口基数够大，且逐步在银河系各个区域开花结果，才能让我们的民族之魂一直传承下去。
“第一个百年计划中，我们超额完成了很多目标，包括团结帝国境内的奴籍族人，有序的在一百颗以上的星球播种下了多明戈斯人的火种，并通过我们在帝国境内的大批人口，一步步渗透帝国的军队。
“他们极端激进派走的路，在我们看来很有风险，却又确保了多明戈斯人在文化和传统方面能持续存在。
“接下来，我们只需要坚定不移的走这条路线，每个多明戈斯人都去生育最少两到三个健康个体，通过家庭教育保持他们的纯洁与信仰。
“生命之树也因此成为了多明戈斯人的信仰寄托。
“后来啊，帝国打击了我们，也让我们成功转入了地下，不再对外扩散影响力，而是通过母星、引领全银河系内的多明戈斯人一路前行。”
卡门夫人的目光流露出了几分满足和陶醉。
她轻声问：“科列船长，你觉得，我们会成功向帝国复仇吗？”
杨洺：……
“女神大人一直在庇护着我们，”卡门夫人喃喃道，“每当我们陷入困境，寻找不到方向，女神大人都会降下神谕，帮助我们渡过难关。”
杨洺愣了下：“这个女神大人是真实存在的？”
“是的，”卡门夫人看向杨洺，很轻巧地说出了他们组织内的最大机密，“她是理性与智慧之神。”
理性与智慧之神？
这可真是大言不惭。
这难道是法亚人搞来准备颠覆帝国的组织？不应该啊，法亚人从不会自称神明，他们一般都是玩真实……嗯？
理性与智慧之神……理性……
杨洺怔了下。
他猛地起身，快步冲向角落的金属神像，想象着这神像镀上一层拟真皮肤后的模样，然后跟自己记忆中的双马尾少女慢慢对比，两者的形象似乎在不断重合。
“卧……”
杨老板咽了口吐沫，盯着这只神像。
多明戈斯惨案，生命之树，多明戈斯人三百年规划，复仇帝国的目的是颠覆皇室和清除贵族……
“槽？”