“......”
实验室内。
看着一脸兴致勃勃的巴贝奇和阿达，徐云无奈的摇了摇头。
心中暗叹一声，带着二人朝桌边走去：
“请随我来吧。”
结果刚一靠近桌沿，巴贝奇的目光便被桌上的真空管给吸引住了。
半个多小时之前。
巴贝奇正和阿达在阁楼里搞研究呢，阿达的丈夫勒芙蕾丝伯爵便带着基尔霍夫出现在了门外。
随后基尔霍夫以金主爸爸代言人的身份，向巴贝奇和阿达下了个主人的任务：
肘，跟我去学校！
不过由于时间较为紧张。
基尔霍夫只是简单的提及了小麦的思路，大致就是有这么一根特殊的真空管可能替代齿轮云云。
说完，他便带着巴贝奇和阿达赶向了实验室。
因此巴贝奇只是大致知道实验室里有这么一根可能帮助到他的试管，但具体模样、原理他就不太了解了。
不过另一方面。
作为与电子元件日夜接触了整整快三十年的零件专业户，巴贝奇对于各类元件的敏感度却很高。
因此在见到电子管的一瞬间。
巴贝奇的心中便冒出了一股莫名的预感：
这东西对自己一定有大用！
一旁的徐云则朝小麦丢了个眼神，那意思很明显：
你自己搞出来的事儿自己去解释。
小麦见说点点头，来到了巴贝奇身边，说道：
“巴贝奇先生，我听说您设计的分析机，使用的是齿轮来存储数据？”
巴贝奇抬头看了眼小麦，虽然此前他和小麦未曾谋面，但有个道理他还是懂的：
能和法拉第高斯韦伯三人一起做实验的绝非常人。
不是关系亲近的血缘后辈，就是潜力无限的未来新星。
因此他对于小麦有些突兀的问话并不生气，而是客气一笑，耐心的答道：
“没错，我和阿达设计了一种密齿类齿轮...哦对了，我现在就带着它呢。”
说着巴贝奇便从身后解下了一个背包，从中翻找了起来。
在过去的这些年里。
巴贝奇为了能够找到感兴趣的投资人，基本上和后世90年代推销光盘和墨镜的小商贩似的，随时随地都带着一些零件样品，目的就是为了能更详细的解说自己的发明。
过了大概十多秒钟。
巴贝奇从中取出了一枚齿轮，递到小麦面前，说道：
“这位同学，就是这个，有点重，你拿稳了。”
小麦顺势接过齿轮，认真打量了起来。
这是一枚标准的铸铁齿轮，看上去大约有巴掌大小，上头密密麻麻的分布着细小的齿孔。
在小麦观察齿轮的同时，巴贝奇也主动解释道：
“一枚齿轮有118个齿，可以存储十个五十位的数字，每七个齿轮组成一个数轴后，便可以进行十位数以内的计算。”
徐云轻轻扫了他一眼，没有拆穿他的谎言。
巴贝奇口中所谓的“进行十位数以内的计算”，实际上指的是加减法，并且最多只能包含三位小数。
如果讨论乘除甚至开方，五位数差不多就到顶了。
当然了。
这里是指目前已经完成的设备，而非预期——毕竟画饼是没有上限的，真要吹的话，说五十位数也没问题。
一旁的基尔霍夫则被这番话勾起了兴趣，这位也是个电路爱好者来着：
“巴贝奇先生，从做工上看，一枚齿轮的成本应该不低吧？”
巴贝奇从小麦手里取回齿轮，上下颠了颠，叹息道：
“没错，118这个齿数无法被360度整除，因此精度要求极高，甚至可以说没有真正的技术上限。”
“目前平均下来，一枚齿轮的成本需要0.2英镑左右。”
基尔霍夫张了张嘴，咂舌道：
“真贵啊......”
早先提及过。
这年头一枚英镑的购买力大约等同于后世的900块钱，0.2英镑差不多就是一百八小两百好说了。
而后世一枚160齿外径162mm的齿轮，售价也就30块钱上下，成本还要更低。
造成这种巨额支出的原因主要和如今的锻造工艺有关，所谓平均的制造成本，有相当部分都是模组的支出。
原始模组需要的工艺繁杂不说，缺乏大型压力设备的情况下，哪怕你锻造出了合适的模组也用不了多久。
如此反反复复，开支自然就大了。
这也难怪巴贝奇会连创业失败——克莱门特跳反固然是主因，但这些设备的支出也同样是个无法忽视的大坑。
例如巴贝奇到死都没完工的差分机2号，需要的齿轮数量足足有4300多个。
哪怕整个过程没有任何工损，光齿轮的投入也要接近900英镑。
随后小麦又向巴贝奇请教了其他一些问题，心中大致有了底，便对巴贝奇说道：
“所以巴贝奇先生，在你的设计中，数据的存储...或者说交接，其实才是成本最大的环节？”
巴贝奇点了点头，又看了眼身边的阿达，叹道：
“没错，比起阿达的算法编写，数据存储无疑要简单不少——它只要有足够的齿轮就行了。”
“但另一方面，它却是投入最大的项目，并且稍一出错就会前功尽弃。”
小麦静静听完巴贝奇的话，轻快的打了个响指，对巴贝奇说道：
“原来如此，我明白了！”
“巴贝奇先生，我现在可以肯定，萧炎管一定能帮上您的忙！”
说完。
他便引动巴贝奇来到桌边，从中拿起了一根真空管。
准确来说。
是一根填充有水银的真空管。
接着小麦捏着管口末端，将它放到眼前，对巴贝奇说道：
“巴贝奇先生，您应该知道，声波在水银中的传播速度要比电信号在导线中的传播速度慢，对吧？”
巴贝奇点了点头。
比起徐云此前测算的光速，1850年的科技水平早就将声波研究了个透——即使在原本历史中也是如此。
此时的科学界不但知道声波在不同介质中的传播速度各有不同，还掌握了它们的具体数值。
例如空气中的速度比较慢，大约是一秒340米。
固体和液体中则比较快。