1506年（弘治十九年）3月20日傍晚，“快，都给我快点，这天色马上就要黑了，只要能在天黑之前装完，除了各人所得的工钱外，每人另外还有十文的赏钱！”余老板站在码头上，一脸春风得意的冲着扛包的苦力们说道，他从青岛买了一批盐，一切都办妥了，只要今天装船完毕，明天就能启航回越州。
?0?2?0?2扛包的苦力们一听余老板的话，立刻都是精神一震，十文可不是个小数目，平时都能买上两斗米了，虽然现在粮价上涨，两斗米肯定不止这个价，但是买两斗粗粮还是没有任何问题的，因此个个都是加快脚步，总算是在天黑前搬完了码头上的货，然后高高兴兴的到余老板那里领了工钱和赏钱，心情好的到码头上的小酒馆喝上几杯，顾家的则匆匆忙忙向家里赶。
?0?2?0?2码头上的余老板可没苦力们那么清闲，等苦力们离开后，又带着伙计把船上的货物清点了一遍，直到数目无误后，这才放下心来，然后回到码头上，看着属于自己的这个小船队呵呵傻笑。
?0?2?0?2余老板并不是青岛人，祖籍是南方的越州，就在杭州的旁边，世代以海上经商为生，不过他家中无人，大生意要有门路和本钱，他们余家没有这个条件，因此只能做一些小本生意，这次听说金州建立许多工厂还有多年饥荒，他想到青岛临近金州，粮食肯定供应不上，因此拼了血本在南洋买了一批粮食，打算运到青岛赚一笔。青岛工业品丰富在回南洋的时候带回去。
?0?2?0?2但是让余老板没想到的是。他的船队刚到青岛，青岛衙门就发出一条新政。名为《盐票法》，大概意思就是辽东粮食不足。为了鼓励商人运粮，将青岛的盐政与粮食挂勾，每运到辽东一石粮，就能换取六斤食盐的盐票，凭着这盐票，才有可能在青岛买到食盐。他这几船粮食加在一起，竟然换了五万多斤食盐的盐票。
?0?2?0?2当青岛衙门的官吏确认过他船上的粮食数目后，立刻就把盐票开给了他，这可是五万多斤食盐啊。若是放在以前，就算是他拼尽了家产的人脉，也绝对搞不到这么多的食盐，而现在他只要拿着盐票到各个盐厂或盐库，按青岛的食盐批发价格出了钱后，就能拿到盐，这简直就像是做梦一般。
开中制，所谓"开中"，也就是国家利用手中的食盐专卖特权，吸引商人纳粟于边，官给引目，支盐于坐派之场，货卖于限定地方。为了达到制度设计的目的，明朝廷方面曾努力为商人开中销盐提供方便。
在开中制下，封建中央政府直接控制着盐的生产，掌握着盐的专卖权，可以根据边防军事需要，定期或不定期地出榜招商。应招的商人必须把政府需要的实物(如粮、茶、马、豆、麦、帛、铁等)代为输送到边防卫所，才能取得贩卖食盐的专门执照---盐引。然后凭盐引到指定的盐场支盐，并在政府指定的范围内销售。开中制度的全过程可分解为报中、守支、市易三个有机组成部分。"报中"就是商人按照榜文要求的开中项目，将军需物资供应驻军，而以从官府领取盐引作为交换条件。
一般说来，凡有驻军处均可报中，但各地情况又自不同。永乐以后，报中多集中于辽东、蓟州、永平、密云、昌平、易州、宣府、大同、山西、延绥、宁夏、甘肃、固原等所谓的九边地区。
"守支"就是商人完成报中任务以后，凭盐引到指定盐场守候支盐。无引支盐或越场支盐均会受到惩罚。"市易"就是商人将盐投入销售市场，并转化为货币盈利的商业行动，这是盐商贸易活动的最后阶段，从而完成了开中支盐的全过程。
?0?2要知道食盐可不像粮食，虽然大明对盐业不像前朝那么严厉，允许私人生产销售食盐，但是所有生产的食盐中。却要八成上交给当地政府，剩下的两成才能自由支配，因此盐业实际还掌握在朝廷手中。而想要从朝廷手中拿到食盐，却不是那么容易的事，要么有实力要么有人脉，而余老板家中却是一样也没有占，因此虽然明知道青岛盛产食盐，盐价比其它产盐地便宜几倍，而且食盐中的利润也是极其丰厚。但也只有眼馋的份。
?0?2?0?2只是让他没想到的是，这次来青岛竟然得到这么一个天上掉下来的馅饼，不但从粮食上挣了一笔钱，而且还得到这么一大笔盐票，为了将这些盐买下来，他这次卖粮所得的钱全被他拿了出来，跑了几家盐厂才把这批货凑足，现在总算都搬上了船了，而他的心也总算踏实下来。
?0?2?0?2“二叔，这些盐虽然是暴利，但也只装满了一艘船啊，另外几船若是空着回去，那不是太浪费了吗？”正在余老板想像着自己回到越州后，凭借着这批食盐大发一笔的时候，忽然一个黑瘦的伙计凑过来说道。余老板是家族生意，船队中的人也都是同族，说话的这个正是他的族侄余正，为人一向聪明能干，很受他的器重。
?0?2?0?2“废话，我也想多买点货，可是卖粮食的钱全都买了这些盐，剩下这点根本买不了什么像样的货物，要不你们把自己的私房钱都给二叔交出来，大家凑一凑看能不能再买批罐头？”余老板边骂边开玩笑道。
?0?2?0?2“嘿嘿，二叔你也真是的，我们都是帮穷小子，哪有什么私房钱？”余正装出一副憨厚的表情笑道，其它伙计也跟着一起起哄。看的出来，这位余老板平时对属下还是十分不错的。
?0?2?0?2和伙计们开了会玩笑，余老板正准备带伙计们去吃顿好饭，毕竟明天就启航了，以后有将近一个月都要呆在船上，事先犒劳一下也是应该的。
?0?2?0?2“余兄留步！”就在这时，余老板忽然听到码头的另一头有人焦急的喊道。余老板回头一看，发现远处正有一伙人快步向他这边跑来，等近些时，他才发现为首的人十分面生，自己根本就不认识对方。
?0?2?0?2?0?2“敢问这位小兄弟，叫住余某可有什么事吗？”余老板看到对方跑到自己面前停下来后，这才拱手问道。对方看起来和余正那些伙计的年龄差不多，顶多有二十多岁，长的白白净净，穿着也十分考究，一看就知道是大户人家出身，不过因为刚才跑的太急，现在正弯着腰喘粗气。
?0?2?0?2?0?2“在……在下名叫周越，此次冒昧叫住余兄，实在是有要事相谈！”年轻人恢复快，喘了几口粗气就缓了过来，口齿清楚的对余老板说道。一听人家找主家有事谈，周围的余氏伙计都自觉的退开一段距离，这是商道上的规矩，怕伙计们听到这些商业之事后泄密。