西安府城已被围困月余。
所谓围困并非用兵将城池密不透风团团围住，若真如此，不要说赵当世目前在关中的数万人，就再多给他几万人，面对周长十余里的西安府城城墙也是捉襟见肘。而且一旦某处生变，圈圈绕绕绵延如长蛇的围困军队亦无法及时做出调整，甚至会陷入首尾不能相顾、不攻自溃的下场。
赵当世率军围困西安府城，集结了几支重兵将城池周边的主要交通干道统统切断，用以防范城内外敌军大规模的军事行动。又分置逻兵，不分昼夜游弋在大小道路，截杀敌军抄小道进出城的探子、使者等，隔绝消息。如此，城内的守军突破不了城外层层叠叠的防线，且难与外界联系，如陷囹圄。
此外，更分派兵士将城池周围方圆三四里内的大树砍伐殆尽、河水以沙袋阻断，关厢百姓及家什亦搜括一空迁到外围，城内守军无半点资源可借用，唯有凭峙城内旧储而已。扼守要道或巡逻的营伍是为前线，轮流戍守，主力部队则分几大营扎营在距离城池更远的地方，作为后备，同时四处筹粮、樵采乃至经商等补贴维持军需。
若以水比喻，坐困愁城的顺军就像一潭死水，围困城池的明军便是源源不断活水，相持下去，就看谁先干涸。
当然，像西安府城这样的巨城不可能被彻底围死，一如当初李自成围困开封府，虽重兵集结，但城内明军依然经常来回城内外，远至到黄河沿岸。可纵然西安府城内的顺军亦经常走小路偷遣出小股部队游荡在城郊搜索有用的资源，但都微不足道，以至于有时为巡逻的明军觉察都懒得搭理明军堵住了最大的缺口，已经足以令西安顺军生计困顿、焦头烂额，光从围困这点而言，目的已经达到。
围城期间，赵当世隔三差五就会走马到城郊视察。一眼望去，满山满野星罗棋布都是光秃秃的树桩，以及交布其间因为壅塞而腐烂发臭的无数积水坑。蚊蝇鼠雀比比皆是，偶尔还能看到豺狼横行。若非远方还有一座恢弘的城池矗立，难以想象此等凄惨景象竟是西南重镇西安府城关厢地带的现状。
“城内有回音了吗”赵当世隐约嗅到一股浓重的臭气，就此打住勒马不前，扭头询问相随的郭如克。围城前线一直由郭如克总指挥。
从兵临城下第一日起，赵当世坚持每日写信射进城内劝降田见秀，起初田见秀还回信拒绝，后来见赵当世日日不辍，就不再搭理。赵当世不以为意，劝降如故。
郭如克笑笑道“还是老样子，装聋作哑。嘿，真当咱们打不进去似的。姓田的要是有点眼力见，应该知道主动投降对他、对数万兵士结果更好。”
“田见秀是李自成的老弟兄，风风雨雨经历了不知多少，不差这一次。”赵当世摇摇头，“就像老郭你，让我军和闯贼掉个个儿，你守西安，你也不会动摇。”
“那是自然，不过我老郭可没他姓田的好脾气。困在城里闲着也是闲着，来一封信，我就以礼相待，认认真真写一封信骂回去，绝无旁落。”
赵当世朗笑道“还好城里的是田见秀而非老郭你，不然我被骂个三两次估摸着就罢了写信的念头了。”转而道，“今早不是说在西边安定门闸楼外发现了十余户百姓，如何了”即便明军在西安府城外实行清野策略，但土地广袤，地势复杂，总有遗漏。围城以来，始终陆陆续续发现许多漏网之鱼。
“老规矩，房子一把火烧了，百姓及家中物什都转移到外边，一个子儿也不留给田见秀。”郭如克回道，“百姓都给了赡身银钱，个个开心。”西安府城郊外百姓许多都是依附当地豪绅、官宦生活的佃户，田地和屋宅都不是自己的，但明军不细究，一并付以补偿，他们平白得了好处，自是没有任何怨言。
“把这些百姓好生安置起来，施以薄利为我所用。”赵当世叮嘱道。西安是陕西的头牌重镇，府城远近的百姓固然不少躲入城中，但为明军所得的亦不少。城内外僵持，军营中运输、烧炉、保养兵械等杂事繁多，全让战兵来做太占用资源。像顺军攻打山海关的关辽军时，双方都临时招募了大量的民夫，就是用作辅助做后勤杂事的。赵当世进军陕西，沿途没有裹挟强征百姓，时下需要，正好就地取材。
“主公放心，属下都了然。”郭如克点头道。
两人并扈从十余骑绕着城池外围远远兜转了一阵，别无他事。正待回营，周文赫飞驰而来，于马上行礼禀告道“主公，有北使到了营中，顾先生、徐先生正在接待。”
“北使”赵当世纳闷道，“李自成的人吗”
“不是。”周文赫应道，“来人自称奉清国摄政王多尔衮之命，求见主公。”
郭如克嚯了一声，道“李自成没来，鞑子先来了。”
赵当世面目严肃，随即招呼众骑迅速返回大营。
到得中军大帐，顾君恩、徐以显联袂相迎，同时将北使引荐道“这位是清国使者迟起龙迟先生，特来拜见主公。”
赵当世移目看过去，只见其人宽袍大袖举止儒雅，天气炎热，他头顶却还严严实实捂着顶帽。细瞧之下，他的后颈及两鬓都已剃得干干净净，泛出青白之色，想必戴帽子是为了掩藏里头那引人注目的辫子。
“鄙人迟起龙，代我国摄政睿亲王拜会宁南王。”迟起龙规规矩矩行礼，言语顺熟，看来是纯正的汉人出生。
赵当世回礼请迟起龙坐下，互相寒暄几句。得知迟起龙隶属清国八旗镶红旗汉军固山额真石廷柱麾下。石廷柱祖上本是女真人，为建州女真瓜尔佳氏，其家亲近大明，世代任职明军，其父名石翰，后取“石”自冠汉姓，他遂以石廷柱为本名。
天启二年努尔哈赤攻打广宁，石廷柱投降，而后随军屡建战功，成为清军猛将。迟起龙虽在石廷柱部下，但实际身份是礼亲王代善的包衣，身份不凡。郭如克坐在旁边陪同，听到迟起龙自称是代善的奴仆时暗自不屑，但反观迟起龙，却是满脸自豪。
迟起龙此前曾受多尔衮的委托取道蒙古抵达陕北将多尔衮的国书转交给了榆林卫大顺将领王良智，这次来西安，同样取道蒙古，自是轻车熟路。不过赵当世从迟起龙处得知，王良智在月初已经死了。
“鄙人途径榆林卫，兵荒马乱，似乎将有战事，打听旗号，却是贵国孙督师清野为攻城准备。所幸王将军庇护，顺利渡险，但离开不久，就听说王将军被人杀了。”
“闯贼无道，自相残杀犹如家常便饭，王良智会死，不足为奇。”
赵当世嘴巴上这么说，心里想的却是另一番。王良智身为大顺制将军，封爵确山伯，又镇守榆林卫，位高权重，能杀他并迅速安定局面的不消说只有不久前从山西转进的高一功了。高一功是李自成亲戚兼左右手，去榆林卫大体是得到了李自成的授意，所以有恃无恐。至于高一功为什么突然杀死王良智，最大的可能便是高一功觉察到了王良智与清国使者迟起龙之间的往来。眼下正值顺军喘息定神的敏感时期，北京情况不明、孙传庭步步紧逼，榆林卫作为交通要点干系重大，高一功定然无法容忍王良智有一丝半点儿的反复可能，以至于宁愿错杀也不放过。可笑迟起龙现在坐在这里扼腕叹息，却尚不知道，自己才是害死王良智的重要原因。