合江县城的纷争经由覃奇功调解很快便风平浪静。暗中风传，谭弘还忙里抽闲带上两个兄弟拜会马万年，主动化干戈为玉帛。
西军王尚礼部会合残兵败走，王来兴并不急于追击，而是令三谭带兵慢慢向西推进。同时以靖和后营加固城防，维持秩序；赵荣贵与马万年两部则驻扎城外，拱卫县城。过不多时，军报县城西北会清山一带发生激战，当是在那里驻防多时的张敢先、曾英两部与败退的王尚礼部遭遇了。
三谭得讯，加快行军，很快自后抵达战场，会合张敢先、曾英统共万余兵马堵截围攻数千西军。战斗从午后一直延续到迟暮，登上合江县城西北面的角楼，凭栏远眺，夕阳之下，不断有阵阵惊鸟从远处的群山间飞出，呼来忽去的山风中甚至还夹杂着隐约可闻的兵戈声及喊杀声。
当夕阳沉没于起伏的黑色山峦，合江县城的暮鼓咚咚作响。会清山方向传来捷报，西军马步军总管王尚礼及统领关有才、狄三品、姚之贞、廖鱼标皆被阵斩枭首，另砍得西军兵士首级二千余颗，俘获徒附三千余，尸体壅塞山涧，血水染红山林，其余三三两两，逃窜无计。马匹、军械亦多缴获，此外，西军兵士妄图推进大江、载有金银财宝的大车十余辆也被截下押回。
“此战打得痛快，只可惜让刘进忠、靳统武两个鼠辈跑了”
夜幕降临，众军凯旋回到合江县城，王来兴办宴席犒赏军将，席上拼杀了一下午的曾英全无疲惫之色，满眼都是神采飞扬，几口酒下肚，笑着叹息。
“跑的了一时，跑不了一世，下次再拿住就是了。”战事告捷，几日来的大石落地，王来兴同样高兴，大剌剌说道，“来，我敬诸位。今日若无诸位齐心并力，哪能得此酣畅大胜此为献贼入川首败，但绝非最后一败。我等趁势而前，消灭献贼指日可待”
众军将皆举杯，大声鼓噪。
“张中军这次可让曾某开了眼界。”曾英甲胄在身，却摘了兜鍪披头散发，他容颜俊秀，一手指天、一手举杯，摇头晃脑间乌丝齐飞，观之煞是风流潇洒，“贼寇群集，我军尚在布阵，张中军大吼一句当击贼立足未稳，我还道他说笑，未曾想一转眼早不见了张中军身影。贼兵前阵突出五人，张中军冲锋在前，起手连发三箭，射翻两人，贼势大哗，我军儿郎立刻趁机猛进，贼阵未成就这么给破了曾某观古书，见有一夫所望、万夫披靡的语句，当初只觉玄乎得紧，得见张中军威势，方知古言不虚”
双颊醺红的张敢先听到这话，连连摇手道：“曾兄说得夸张了。我放三箭，其实只中了一个。”
“怎会我明明见着两个倒了”曾英坚持道，“看看曾某的老婆就可知曾某的眼力。战阵之上，更不会看错”说着笑眼惺忪，坐在他身边的妻子董琼英嗔怪着轻推他一把，当即引起众人起哄。
张敢先莞尔道：“曾兄没看错，在下也没有说错。在下放了三箭射翻一个，另一个以为是冲着他去的，却是自己吓得跌倒了”
此言一出，满堂大笑。
“贼寇胆战心惊，一战即败，是我军之威”王来兴慨然道，说到这里，起身敬向马万年，“但能让我军积威如此，马兄功不可没。若非他部在天牛岩的血战，怎有我军这场势如破竹的胜利这一杯，敬马兄指挥若定，也敬石砫儿郎勇猛无畏”
众人见状，也都纷纷起身跟着敬马万年。马万年极为受用，一连吃了好几杯，顶着两片红彤彤的脸颊坐下去说道：“多谢王总管和诸位兄弟抬爱，我石砫要么事不做，要做就必尽力。他献贼不是自称西军、西王吗常言送佛就要送到西，我石砫崇佛，没本事送佛，那就行行善事，圆献贼之梦，努力送他归西。”
众人皆笑道：“好一个送献贼归西”
马万年心里快慰，说完话起身回敬王来兴道：“总管放心，剿杀献贼，我石砫全力以赴。方才我已经修书一封快马送去石砫，要司里再增派三千人来协同剿贼”
“好”王来兴一拍桌案，与马万年对饮，其他军将听了，先是惊讶，而后全都随着王来兴的态度鼓噪叫好起来。
待王来兴放下酒杯。一转眼，覃奇功朝他点了点头。
对石砫兵的安排，覃奇功后来和他再次深谈过。通过和马万年的几次交流，覃奇功看出这个年轻人虽然气盛嚣张，属于混不吝的类型，其实心思单纯，比较容易操控。而辅佐他的两个表叔父秦拱明、秦祚明看重利益，更好结纳。只要赵营能做到保证石砫兵的利益并确保马万年的安全，他们其实对与赵营联合并不抵触，而反观赵营，这两点倒不难做到。
赵营的本部兵马练兵营、靖和后营及四川提领衙门合在一起总共八千人，其中四川提领衙门的两千人暂时镇守重庆府城不随军，所以军中赵营嫡系只有六千人。要是赵营独立作战，这些人手还算足够。可按照赵营入川以来不断吸纳附军联营的态势，长久下去，六千人作为赵营维持联军主导力量的中坚势必捉襟见肘。
现在光坐在席间的谭弘、谭文、谭诣、赵荣贵、曾英五营兵马就逼近九千人，要是马万年请来了援兵，那么石砫兵也有五千人。全部兵力加一起比较，赵营嫡系兵力占比勉强够到三分之一，而且可以预见，这个占比在日后还将继续下降。
在湖广方面赵当世还没有明确表示要派遣更多赵营嫡系入川的前提下，覃奇功未雨绸缪，建议王来兴通过“结盟”的方式，自固地位。联营模式下营头繁多，不可能面面兼顾，所以难免亲疏有别。覃奇功所谓的“结盟”要做的事，坦白说就是抱团拉山头，即以赵营为核心，在联军中组建绝对核心的“中坚团体”，用以保持整个联营的权力集中、维持整个联营的稳定。这是早期赵营干过的事，只不过那时的赵营实力特别突出，无需过多经营联营，但当前四川的情况不同，赵营实力偏弱，覃奇功自然要多花功夫，毕竟辛辛苦苦一场，到头来总不能给他人做了嫁衣裳。
覃奇功拟定的拉拢对象主要有三谭和石砫两方。三谭有四五千人，属于最早的合作伙伴，目前和赵营关系很铁，颇具有主人翁意识，关系比较稳固。石砫兵力同样不少，战斗力更强，马万年本人则心思少、好交往。只要把这两方紧紧团结在身边，赵营在联军中的地位就难以撼动。当然了，随着日后的发展，联营的“中坚团体”成员免不了要更替，但至少按照现有情况，拉拢谭家兄弟和马万年足矣。从谭家兄弟不计前嫌以及马万年回家请兵等方面可以看出，现阶段的进展亦基本顺利。