“北方的雇佣兵已经到了,您打算什么时候派他们去奥布斯达的前线？”玛丽安娜一进门就向阿基奎女大公问道：“我还没加冕呢！阿基奎宫廷里就开始称呼我为‘陛下’，这是不是太张扬了些？”
“怎么，你不喜欢张扬的排场吗？”阿基奎女大公的表情同玛丽安娜形成鲜明对比，后者注意到女大公身边似乎少了如影随形的侍女长。
“莉莉娜在处理我的私事。”阿基奎女大公不愧是玛丽安娜的母亲,一眼看出了女儿的心思：“跟你细说也无妨,毕竟你也到了该了解这事的年纪,不过现在并不是个好时机,所以你还是把心思都放在公开演讲的润色上。”
因为奥布斯达国王干的好事，再加上菲利佩主教并不喜欢出现在人前，所以玛丽安娜作为下任统治者的内定人选，必须要在教皇同意奥布斯达议会的请求后，进行公开演讲来挽回王室和政府的声誉。
不过考虑到玛丽安娜从未接受过继承人训练，再加上民众对她的认知度不熟,所以阿基奎女大公希望借此训练玛丽安娜的政治敏感度和政治思路，更想看看玛丽安娜是否能承担起三个国家的重任。
“你不仅是布列塔尼亚女公爵兼奥布斯达的未来女王，更是我的继承人。”阿基奎女大公突然脸色严肃道：“我可以不管布列塔尼亚公国的未来，也可以不在乎奥布斯达的前程,但是我不得不关注阿基奎大公国的一切。”
“那些污蔑我想架空你的人，大都是鼠目寸光之辈,所以我不屑与他们计较,更不想将心思花在这些人身上。”阿基奎女大公的声音里透露出显而易见的傲气：“千百年后，我将在历史上留有一席之地，而那些杂碎们也不过是点缀我传记的无名之辈。”
“……”玛丽安娜在这一刻明白了阿基奎女大公为何会在大陆上屹立不倒,从一个寄人篱下的孤女,成长为让各国心惊的大人物。
或许后人在谈起这段历史时,总会不由自主地拿阿基奎女大公跟玛丽女王相比,觉得前者远不如后者传奇,但是就玛丽安娜的视角而言，阿基奎女大公依然是个传奇。
只是……
“我希望千百年后，人们谈起我，卡尔达的玛丽安娜时，能够得到不亚于你和祖母的评价。”
“那你得付出千百倍的努力，来向世人证明这一点。”阿基奎女大公并未因玛丽安娜的豪言壮语而感到欣慰，反而给她泼了盆凉水：“跟那三个有眼无珠的傻子相比，你已经浪费了十五年的时间。”
说罢，阿基奎女大公还向玛丽安娜比了个“请”的手势，一脸“你怎么还不去干正事”的模样。
玛丽安娜完全忘了她是怎么离开阿基奎女大公的办公室的，甚至守在门口的阿比盖尔在她出来后，还一脸奇怪地往她面前打了个响指，同时提醒道：“回神了，该走了。”
因为是在阿基奎宫廷的缘故，所以阿比盖尔的动作和声音都很小，生怕让别人觉得她是在冒犯玛丽安娜。
“啊！嗯！我知道了。”玛丽安娜像是从梦中惊醒般打了个激灵，然后跟阿比盖尔离开了阿基奎宫廷。
“你看上去似乎很不高兴，是阿基奎女大公又说了什么吗？”阿比盖尔注意到玛丽安娜的情绪不对，于是向她小声问道：“最近可是有不少北方联盟的雇佣兵进入阿基奎大公国，这真的没问题吗？”
“你以为布列塔尼亚骑士团是来帮忙对抗坎特罗人的？”玛丽安娜解释道：“他们可不是来为阿基奎大公国或是奥布斯达做贡献的，更没兴趣丧命于此。”
“所以……他们是来看住这些雇佣军的？”阿比盖尔感到毛骨悚然：“阿基奎女大公让这些雇佣军上前线拼命，然后派布列塔尼亚人看管他们？”
“不然呢？她是阿基奎女大公，又不是布列塔尼亚女公爵和奥布斯达女王，更不是这些雇佣军的统治者，所以只需要对自己的国家负责。”玛丽安娜的思考方式远比阿比盖尔成熟：“如果花钱办事能减少阿基奎大公国的麻烦，那又何乐而不为呢！”
玛丽安娜看向那些在角落里窃窃私语的雇佣兵。
他们显然是宫廷里的异类，格格不入的外来者。无论男女都有着远超一般人的身高和极浅的发色瞳色，身上的铠甲也不似阿基奎骑士那样光亮，反而笼罩着一层灰蒙蒙的浊色，令人联想到阅尽风霜的铜像。
“女大公的意思是让这些雇佣兵从人烟稀少的东边过道去奥布斯达，避免与核心城市的居民发生碰撞。”玛丽安娜当然明白母亲的行为有多鸡贼，但是她能制止吗？布列塔尼亚人能反抗吗？奥布斯达能发声吗？
都不能。
因为他们是不占理的那方，全靠阿基奎女大公出钱周旋，尽心尽力，所以又有什么资格发牢骚？
布列塔尼亚人当然可以一走了之，但是这样一来，今年的武器定价就没有商谈的可能。
奥布斯达人也能拒绝阿基奎女大公的好意，然后眼睁睁地看着坎特罗人将奥布斯达的大好河山吞入囊中。
“凡事都得讲个基本道理，不出钱出力的永远没有发牢骚的资格。”玛丽安娜知道阿基奎女大公肯定不做白工。
只是在奥布斯达的国库空得能跑老鼠的前提下，阿基奎女大公想要的东西……很有可能动摇到奥布斯达的经济命脉，或是让奥布斯达在未来的二十年里，都无法摆脱阿基奎大公国的影响。
“我这还没成为女王呢！就一堆一堆的烂摊子向我袭来。”玛丽安娜叹了口气，回家的步伐又加快了几分。
因为玛丽安娜成为布列塔尼亚女公爵的缘故，所以阿基奎女大公为了避嫌地将王都的一处豪宅转送给女儿。考虑到玛丽安娜并不喜欢陌生人在眼前晃悠，所以这座宅子很空，甚至莱娜夫人都只会在玛丽安娜出门时，进行一系列的清理工作。
不过当玛丽安娜从阿基奎宫廷回来后，莱娜却告诉她家里来了位不速之客。
“是谁？”
“那个在奥布斯达袭击阿比盖尔的清道夫学徒的师傅。”莱娜佯装亲密地替刚下马车的玛丽安娜打伞，然后悄悄说道：“他是来投诚的。”
“投诚？我看是避难吧！”玛丽安娜玩味道：“走，先去会会他。”
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“愿他们的灵魂得以安息。”卢修斯一连三周都在为已故的利亚姆王子，亚伯王子，以及茵内斯公主祈求安宁。虽然他也清楚这是活人做给死人看的无用功，但是这至少比什么都不做更令他感到安心一些。